据《华尔街日报》，中国钢铁出口大增，加剧与美国、欧洲及其它贸易伙伴的贸易摩擦。它们认为中国政府补贴钢企，使它们得以以低于市场的价格出售钢材。

英国《金融时报》也有相关报道，一季度美国钢材进口激增25.7%,  关于页岩气革命带来的“肥水”流入“外人之田"的担忧开始加剧。

贸易摩擦由来已久。但是在4月中国钢材出口创近6年新高以后，局势就恶化了。美国本月将对中国出口的晶粒取向电工钢（造变压器用）征收159.2％的初步关税。

去年中国政府承诺削减国营钢企的过剩产能。但是在中国政府担忧经济增速放缓的背景下，钢材生产继续增长。国家统计局周二公布的数据显示，2014年4月中国粗钢日均产量229.47万吨环比增长1.26%，创历史新高。

据海关总署，4月中国钢材出口增至754万吨，同比增加35.86%，环比增加11.56％，创2008年8月以来新高。2013年中国钢材出口达6230万吨，逼近2007年的历史记录。

美国商务部近期初步决定，中国出口的晶粒取向电工钢在美国构成倾销。3月，美国一位负责贸易的官员称，出口类似产品的中国钢企享受了（对其它国家钢企）不公平的政府补贴。《华尔街日报》援引分析师称，美国钢企正不遗余力地促成美国政府增加中国钢材的关税。

中国钢铁工业协会认为美国越来越多地呈现贸易保护主义趋势，并表示中国政策的出发点是为了满足国内需求，并非鼓励钢企增加出口。中钢协副秘书长迟京东表示，中国钢铁出口增加是因为具有全球竞争 。但是他表示在发达国家自身经济增长缓慢的情况下，贸易摩擦上升是可以了解的。

2月，欧洲钢铁联盟表示，它计划在今年就中国出口的冷轧不锈钢向欧盟委员会提起反倾销诉讼。

近年来，加拿大、澳大利亚和一些东南亚国家相继对中国出口的钢材开展了反倾销调查。

低成本的钢材仍然主导着中国与东南亚等新兴市场国家的出口贸易，评级机构惠誉的一位主管Suaik Lim告诉《华尔街日报》：贸易摩擦未必会导致政治摩擦，但是容易招致贸易保护主义。

尽管政府出台了一系列包括铁路、推进城市化等措施支撑钢铁行业，中国钢企仍然受累内需增长放缓。建筑用钢价格一季度下跌6%。中国最大的几家钢企一季度累计亏损23亿，是自2000年以来最糟糕的业绩。