日本航运巨头商船三井（ＭＯＬ）和印度塔塔钢铁（Ｔａｔａ　ｓｔｅｅｌ）宣布，将共同开发向钢铁企业运输原材料的环保型散货船，以减少塔塔供应链上的温室气体排放。

在初始阶段，他们将探索各种技术的环境效益以及商业和运营的可行性。这将包括ＭＯＬ一直在与合作伙伴开发的设计概念，即为其干散货船增加补充风力推进装置。该装置被称为“Ｗｉｎｄ　Ｃｈａｌｌｅｎｇｅｒ”，是一种硬帆，可以利用风能减少排放。

ＭＯＬ一直在与跨行业合作伙伴共同研究这项技术，２０２０年底，ＭＯＬ宣布了第一艘配备“Ｗｉｎｄ　Ｃｈａｌｌｅｎｇｅｒ”的造船订单。这艘船为运煤船，船长７７０英尺，载重吨为９．９万ＴＥＵ，由大岛造船公司建造，东北电力公司运营，预计于２０２２年投入使用。

塔塔钢铁供应链副总裁Ｐｅｅｙｕｓｈ　Ｇｕｐｔａ表示：“该协议的目标是是减少用于生产钢铁的原材料在海洋运输中的温室气体（ＧＨＧ）排放。”

ＭＯＬ指出，其集团的环境目标是到２０５０年实现净零排放。该计划的内容包括采用清洁的替代燃料和加强节能技术。

２００９年，由东京大学牵头的产学联合研究项目开始了对“Ｗｉｎｄ　Ｃｈａｌｌｅｎｇｅｒ”的开发研究。２０１８年１月，ＭＯＬ和大岛造船负责设计，并于２０１９年１０月获得硬帆系统的原则批准（ＡＩＰ）。最近，ＭＯＬ一直在与一些客户探讨部署该技术，其中包括专门从事可持续木材生物能源的全球可再生能源公司Ｅｎｖｉｖａ和日本东北电力公司。

日本航运公司一直在探索一系列风力辅助推进的概念。ＭＯＬ公司在开发硬帆的同时，川崎汽船（Ｋ　Ｌｉｎｅ）和法国Ａｉｒｓｅａｓ公司也在开发类似风筝的风力推进项目，称为“Ｓｅａｗｉｎｇ”。一年前，他们从ＣｌａｓｓＮＫ获得了关于风筝项目的原则批准。２０２１年７月，Ｋ　Ｌｉｎｅ和日本钢铁公司ＪＦＥ　ｓｔｅｅｌ宣布，计划建造三艘配备“Ｓｅａｗｉｎｇ”的ＬＮＧ动力散货船。