对于废气清洁系统,曾购买过的船东现在都有这样一种感受:事实证明,要把它们安装上船很不容易。全球大约有50位船东一共安装了4000多台洗涤塔设备,每台设备至少花费200万美元,他们想借此赚取高硫燃油和低硫燃料之间的价格差。

在安装洗涤塔的过程中,船东需将船舶停运数周,他们原本期望燃烧高硫油每吨成本至少可以比使用低硫油节省300美元。然而,受新冠疫情以及石油市场冲击,高低硫油价差已经暴跌至50美元/吨。

◉ 安装洗涤塔的确是“苦差事”,但回报率还不错

有些买家仍将洗涤塔视为一种优质投资,也有人不这么想,不过许多船东都一致认为给船舶安装洗涤塔是一项苦活。星散货运公司(Star Bulk Carriers)总裁Hamish Norton表示:“安装洗涤塔毫无疑问是一项困难的工作,这一点我们预料到了,过程中也经历了一些意外的坎坷,这一点我们也预料到了。但是,整体的体验还是挺不错的,最终的技术效果也很好。”

Hamish Norton承认,高低硫油价差确实没有预期中那么高,但是对于花费1.75亿美元给102艘船舶安装洗涤塔,他们公司仍然觉得满意。他表示:“想想投资一艘干散货船所需的回本时间,(洗涤塔投资)回报其实还不错。”星散货运公司主要是在中国修船厂安装的洗涤塔,少数在希腊安装。

◉ 一些船东持反对意见

希腊船东Seanergy Maritime首席执行官Stamatis Tsantanis则给出了不同的评价。该公司为旗下10艘好望角型船安装了洗涤塔,总安装成本1400万美元,由租船人承担。Stamatis Tsantanis指出:“你以为只需要按几个按钮、锁定一段价差就能获利。实际上完全不是这么回事。”他表示,虽然他们公司选择的洗涤塔制造商和船厂提供的服务非常好,但洗涤塔安装起来还是很困难,从燃油价差的角度来看这笔投资并不值,而且还需要花费大量维修费用,并坦言自己短期内绝对不会再考虑安装更多洗涤塔。

废气清洁系统协会(EGCSA)总裁Donald Gregory并不赞同这种说法,他认为Seanergy Maritime其实享受到了洗涤塔安装带来的好处:“改装洗涤塔就如其他任何一种严肃的工程作业一样,都需要合理的规划、适当的管理能力和经过充分培训的资源。”

◉ 环保效益或价值千金

Donald Gregory承认洗涤塔或许不能算是最棒的短期投资,但是在保护环境方面,洗涤塔价值千金。他表示:“媒体上充斥着关于航运公司将如何降低二氧化碳排放量的文章。有关废气排放的新闻也很多,还有很多报道都提到了糟糕的空气质量会如何影响人体健康,比如导致肥胖、引发比新冠肺炎影响更恶劣的疾病。”

他指出,新型低硫油也出现了很多问题,有人指责低硫油会增加废气排放。“至少现在Seanergy Maritime的船舶二氧化碳排放要低得多,比其他船舶低15%,而且它们不用忍受燃油质量差或黑碳排放量可能增加的问题。”

Donald Gregory还表示,有科学依据表明,在港口时该公司的船舶比使用IMO 2020合规燃料的同行“更加清洁”。“所以说公司的选择很明智。船舶的碳足迹、废气排放量都比较低,使用的燃油更加可靠,日常燃油成本也更低。”

◉ 不容忽视的事实

尽管最近随着燃油价差收窄,许多船东对洗涤塔的兴趣有所降低,甚至有不少洗涤塔订单遭到取消,但EGCSA仍然对洗涤塔的前景抱有信心。“未来几年,废气后处理系统将遍布整个商船船队,这是不容忽视的事实。” EGCSA主席Nick Confuorto说道。

Nick Confuorto同时还是一家洗涤塔制造商的首席运营官,他们公司曾为NYK Line、Matson、Eagle Bulk Shipping、Royal Caribbean Group在内的多家航运公司供应过洗涤塔系统。他表示:“客户对我们的系统都很满意,而且操作得非常好。”