由于新型冠状病毒疫情导致全球能源需求大幅下降，美国德克萨斯州阿瑟港正在开发的LNG出口项目推迟，沙特阿拉伯国家航运公司（Bahri）也因此不得不搁置进军LNG船市场的计划。

Bahri是沙特能源巨头沙特阿美的航运子公司。作为沙特阿美扩大LNG贸易的一部分，Bahri在去年发布了一份意向书，计划从2025年开始租入12艘LNG船。这将是Bahri首次进入LNG船市场。

去年5月，沙特阿美首次达成了购买协议，与美国Sempra Energy公司签署了一项为期20年的LNG供应合同，将在未来20年从Sempra正在开发的美国德克萨斯州阿瑟港出口终端购买LNG。并在德克萨斯州阿瑟港液化天然气项目中获得25%的股份，这是沙特阿美成为全球天然气公司雄心的一部分。

按照协议，沙特阿美每年将从Sempra的阿瑟港LNG出口终端购买500万吨LNG。这是沙特首个已知的购买LNG的无约束力协议，也是自2013年以来最大的LNG交易。

当时有消息称，沙特阿美购买的这些LNG货物将使用Bahri计划租入的12艘LNG船来运输，预计这些LNG船将在2025年至2026年陆续交付给Bahri。如果涉及新造船，Bahri这一LNG船项目交易价值可能高达23亿美元。

当时，沙特阿美首席执行官Amin Nasser表示：“与Sempra Energy公司的协议是沙特阿美成为全球领先LNG公司的长期战略向前迈出的重要一步。由于全球LNG需求预计将以每年4%左右的速度增长，到2035年，全球液化天然气年需求可能超过5亿吨，我们认为这一市场将有重大机遇，我们将继续寻求战略合作伙伴关系，以满足全球液化天然气需求的不断增长。”

然而，当疫情来袭时，全球液化天然气需求的所有押注都被取消。预计今年的LNG需求将远低于危机前的预期。

今年5月，Sempra表示，受疫情影响全球能源需求暴跌，该公司将阿瑟港LNG出口项目的最终投资决定推迟到2021年。

消息人士透露，Bahri的LNG运输需求是针对阿瑟港项目的，因此考虑到最终投资决定推迟和当前的市场状况，有理由暂缓进军LNG船市场。

据了解，Bahri成立于1979年，是全球最大的航运公司之一，同时也是全球第二大VLCC船东。数据显示，Bahri旗下船队拥有超过90艘船，包括43艘VLCC、36艘成品油/化学品船、5艘散货船和6艘杂货船。

在过去的41年，Bahri已经稳步扩大了市场份额，巩固了全球船舶行业的领先地位，目前在沙特阿拉伯、阿联酋、美国和印度设有办事处，并且在中东和非洲、美国、欧洲和亚洲等地建有大量代理网络。

作为领先的直航服务供应商，Bahri覆盖从美国东部、海湾沿岸港口、加拿大到沙特的吉达、迪拜、达曼和印度孟买等航线，包括地中海和欧洲等地。Bahri在亚洲拥有强大的市场地位，其全球目的地网络包括中国、印度、新加坡和韩国的港口。