海事律师事务所Hill Dickinson认为在新冠肺炎疫情消退之前,很难确定国际航运业遵守IMO 2020限硫令的实际情况,也很难判断执法措施的有效性。

公司合伙人Beth Bradley表示:在实施过程中,虽然出现了低硫油质量问题,特别是一些混合燃料可能造成的沉积物,以及存在略超硫含量上限的情况,但总体来看,全球限硫令的实施进展顺利,报告表明遵守情况良好。

Bradley指出,“三个月过去了,疫情对国际航运造成的冲击已经使限硫令话题的热度退而居其次。虽然法规仍然有效,但如果全球港口监管部门优先考虑人员健康和货物运输,那么执行新规的优先级就下降了。”

疫情导致现有的洗涤塔改装订单严重延误,有些订单则因为船东和运营商削减成本而被迫取消。

此外,油价暴跌缩小了高硫燃油和低硫燃油之间的价差,使洗涤塔的收益前景受到质疑,特别是当价差长期处于低位时。

英国海事与海岸警卫队(MCA)最近宣布,为保持货物的流动,暂停检查船舶是否符合限硫令。不过该机构明确表示,如果提交的信息显示需要检查,则仍将对船舶实施必要的检查程序。

今年3月底,美国洛杉矶港曾向当局呼吁,疫情导致港口和码头工作人员紧缺,希望暂停执行IMO限硫令和船舶燃料油的合规检查。

Bradley认为,虽然限制燃烧和携带高硫燃油的法规仍然有效,船东违规将面临处罚,但在港口国检查面临其他方面压力的情况下,这种处罚风险会有所降低。这也使得疫情消退前很难掌握法规遵守及执行的全部情况。