路透社7月17日报道称，中国能源巨擘中海油正在研究建造一个浮动液化天然气(FLNG)船舶的可行性，这项尚未尝试过的技术有可能被用来在中国南海生产天然气。

中海油和其他业内人士称，虽然中海油没有公开就此做过声明，但已经展开了一项前期可行性研究。两位业内人士称，中海油准备与全球工程公司就联合设计该装置进行商谈。

浮动LNG船舶是位于海上的液化工厂，可以安置在含有天然气储备的海域上方，对提取出的天然气进行冷处理，然后将之灌入LNG油轮等待运送。对该装置的应用，可望使位置过于偏远或规模过小的天然气田，透过海底管线进行开发。

虽然中国可能还要数年时间才能真正拥有自己的浮动LNG设施，但业内人士称，随着中国致力于提高海洋能源产出，这类设施将成为中国南海战略的重要组成部分，包括那些有争议的水域。

中海油周二对路透表示，公司正在研究浮动LNG装置技术，但拒绝透露更多信息。

中海油深水工程首席研究员谢彬称，中海油考虑建立一个年产能最高达240万吨的浮动LNG工厂，水下作业深度可达1，500米。其他业内消息人士称，中海油有可能首先建造一个年产量为100万吨的较小船舶。

中海油工程建设部总经理李建民和中石化(93.85, -0.67, -0.71%)海洋工程首席专家冯勤均表示，中海油同时亦在接洽外国企业，探讨联合设计浮动LNG船舶的可能性。

李建民和冯勤于上周与路透记者有过交流，他俩均拒绝透露潜在合作伙伴的名字。

中国船舶工业行业协会秘书长王锦连对路透表示，对于与这类浮动LNG工厂建设相关的本地生产工作，中国政府准备提供研发资金和税务优惠。

路透称无法联系上政府官员对此置评。但据财政部4月发布的一份政策文件显示，政府将通过税惠和免征关键零部件与原材料进口关税，来支持本土企业发展海洋工程技术。