航运业在脱碳方面,正在回归最古老的船舶推进方法之一——利用巨大的风力——以努力减少其对环境的影响。

一位专家表示,该行业通常被认为很难实现绿色转型,但它特别适合风力发电,因为船舶在海上可以无与伦比地效率获取能源。

风的伟大之处在于——它是免费的,因此它成了一个可以独特地获得免费能源的行业,”国际风帆协会(IWSA) 秘书长加文·奥尔赖特说。

船的传统帆布由织物制成并安装在木桅杆上已经一去不复返了,它们已被技术进步所取代,包括不同现代风格的翼帆、转子、涡轮机和风筝。

刚性翼帆的作用类似于飞机机翼,具有很高的空气动力效率。

加文·奥尔赖特说,在风力较大的200 米至 300米高度部署的风筝,可以为船只提供巨大的推力或升力。

他补充说,转子——船上巨大的垂直旋转圆柱体——能捕捉风并产生动力效果来推动船只。

加文·奥尔赖特表示,现有船舶采用这些与船舶发动机一起工作的风力辅助技术进行改造,可以减少20% 至 30%的燃料使用量,为利用风能而完全优化的新船甚至可以减少“高达100%”的燃料使用。

风力发电卷土重来

“我认为我们正在转向风能(电力),”加文·奥尔赖特在回答有关该行业为何重新利用风能的问题时说。“这些是非常具有未来感的系统,自动化且非常现代化。”

最早的货船使用风力航行,但是当蒸汽机和柴油机出现后,贸易变得更快、更可靠时,货船便转向了更具生产力的替代方案。

加文·奥尔赖特表示,由于船舶使用“非常便宜、有补贴的丰富化石燃料,尤其是在20 世纪”,航运公司一直不愿转回风能。

然而,随着更多的环境监管限制,以及碳税和绿色成本推高化石燃料的价格,海运公司现在正在寻找更清洁、更便宜的替代品。

加文·奥尔赖特指出,除了绿色燃料和太阳能,风能现在已成为一个“有吸引力的前景”,因为它是“一种丰富且当今全球可用的免费能源”。

尽管行业参与者在利用风能方面的速度有些慢,但行业对风力驱动航运的兴趣似乎正在增加。到明年,将有25 艘大型船只使用某种形式的风力辅助技术,预计该数字将在12 个月内翻一番。