集装箱运价高企显然与疫情相关。从经济学上来说,暴涨的原因在于边际成本,市场运价反映的是边际成本,也就是增量部分的需求。当这部分的需求激增时,运费将上涨,以弥补船舶更快航行所增加的运力成本。

而此时,老旧船将被启用,其他航线的船舶也会被调至主干航线。疫情期间的运营情况显示,被调派的船舶都是适合短途运输的小型集装箱船和一些散货船。众所周知,亚洲对空箱的需求非常高,由于小型船能够在非集装箱码头装载货物运往亚洲缺少空箱设备的港口,这便成为其优势所在,即使这些船舶的周转效率因港口拥堵而下降。

未来运价走势将取决于需求的变化对供需平衡和边际成本的影响程度。因此,首个决定因素是消费者对进口产品的需求。在接下来的几个月里,预计消费支出的重点将从商品转向服务,但制造商和分销商还会补充库存,因此这种转变对运输需求的影响将被推迟。

与此同时,主干航线港口和内陆物流需求压力的缓解将减少船舶的等待时间,从而增加可用运力,特别是那些大型、低成本的船舶,因此,市场对高成本增量运力的需求将迅速下降。新的合同运价也将随之降低,短期租船运力同时被释放,小型集装箱船将被调派其他航线,即期运价将经历迅速下降的阶段。在主要东西航线上,小型船将不再有超额收益,但其在区域贸易中仍具有生命力。

对于综合物流供应商来说,未来将扮演什么样的角色将最终取决于货主的物流策略而不是终端消费者。货主不会把所有鸡蛋放在一个篮子里,他们是选择综合物流供应商还是选择班轮公司,是按地域还是按货物类别来制定物流策略,仍有待观察。