据美联社消息，巴拿马总统Juan Carlos Varela日前保证，扩建后的巴拿马运河将在2016年初开放。Varela表示，第三组船闸––能让最大13000TEU的集装箱船通过、耗资52.5亿美元––的建设工作将在2015年12月完工，2016年初开始商业运营。巴拿马运河管理局给出的运河开放日期也是2016年初，不过总统的承诺更有分量。

上周（9月8日至14日），第三组船闸中最新的一批已经运抵施工地点。分析师们认为，在扩建完成后，在争夺来自华南的集装箱货物的市场份额方面，巴拿马需要提供有竞争力的价格，否则货物将持续流失到部署在经苏伊士运河至美东航线上的超巴拿马型船上去。此外，保险公司担心，使用更大船舶的、通过运河的多得多的货物将令事故风险增加。