日本和韩国的船舶公司和船厂正在寻求恢复以前的LNG船建造霸主地位，随着天然气前景走俏，LNG船市场需求增加，日本和韩国的LNG船建造霸主地位已经开始被中国蚕食。

日本在2011年3月地震和海啸灾难后放弃核能，成为全球最大的LNG进口国，中国、印度和韩国LNG进口也大幅增长，全球LNG贸易量预计从2010年的200万吨增长到2020年的3.6亿吨。

巨量的LNG贸易催生LNG船巨大市场需求，目前估计365艘LNG船在运营，使用率非常高，预计至少有175艘甚至更多的LNG船即将订造。

中国船厂2010年加入LNG船建造阵营，在LNG船建造领域迅速崛起，并获得越来越的LNG船订单，去年首次获得海外LNG船订单，创造了新的里程碑。中船集团的子公司沪东中华获得商船三井合资企业的4艘LNG船订单，价值超过10亿美元，从澳大利亚和巴布亚新几内亚将天然气运输到中国。

根据目前中国LNG进口量估计，中国将需要60到65艘LNG船。中国已经批准广东省、福建省、上海和浙江省建造LNG接收站，并计划在其他地区建造LNG接收站。所需LNG船预计在5家指定的船厂建造。

日本船东目前运营着全球一半的LNG船，并计划2020年前新造90艘LNG船，增强LNG船市场主导地位。新增LNG船出于从美国、澳大利亚和莫桑比克进口LNG的考虑。这批LNG船估计全部将在日本船厂建造。

韩国船厂已经做好接获欧洲船东价值数十亿美元LNG船订单的准备。

印度LNG进口量激增，因此印度船厂有望在政府的扶持下进入LNG船建造领域，就目前而言，印度不得不将一些LNG船安排在其竞争对手中国、日本或者韩国船厂建造。

LNG船是极其复杂的高附加值船舶，被誉为船舶里的“皇冠”，每艘船建造成本约1.95亿美元，目前全球只有少数船厂具备LNG船建造的专业知识。

由于技术因素，所有LNG船均是双壳构造，以保持-162 ℃的液化低温，天然气是在巨大的大气压力下储存在绝缘的储罐内。眼下的LNG船开发重点是提高LNG船容量和更经济实惠的推进系统(中国船舶装备)。传统的LNG船为膜型和球型，目前新开发的垂直储罐型LNG船能将LNG容量提高10%至25%。

在推进系统领域，韩国一直进行多燃料推进系统开发，包括航行过程中不可避免的储存气体“蒸发”再液化天然气推进系统开发等。另一种是使用电力推进，中国船厂建造的LNG船依赖于蒸汽涡轮机或二冲程发动机(中国船舶装备)技术。目前，沪东中华建造的6艘LNG船使用美国GE公司提供的高效环保双燃料发动机。